エゴイスト１５

 

 

 

「風邪ひくとマズイから・・・そろそろ帰ろ・・・」

 

「うん・・・」

 

 

 

和志が呼び掛け、汀が答える。

何でもないような受け答えが、何故か新鮮な感動を与えてくれる。

相手のそんな自然な振る舞いが、今の二人には、何よりも必要だったのかもしれない。

 

落ち着きを取り戻した二人は、駅の近くの公園を出て帰路についた。

 

 

和志の家までは、歩いて１０分ほどだろうか・・・

通いなれた線路沿いの小道・・・

 

 

１０日程しか経っていないというのに、変に懐かしく感じてしまう汀。

人通りも少なく薄暗いので、人の目も気にならない。

しっかりと和志の腕につかまり、寄り添うように二人は歩く。

 

 

 

時折通る電車が風を呼び、汀の髪をなびかせる。

 

 

 

 

「寒くないか？・・・」

 

 

電車の窓から漏れ出る明かりで、優しそうな和志の笑顔が明滅する。

 

 

 

 

「大丈夫・・・」

 

 

微笑を返す汀。

 

 

 

「暖かくなったら、計画通り海に行こうな・・・」

「うん・・・」

 

 

 

電車の音が遠くに去って行き、再び静寂が訪れる。

 

 

 

「和志・・・部屋に着いたら、何か温かい物を作ってあげるよ・・・」

「汀の手料理も久しぶりだなあ・・・楽しみだ・・・」

「ねえ・・・何が食べたい？」

「何でもいいよ・・・汀の作った物なら・・・」

「じゃあ冷蔵庫を見てから考えよう・・・」

 

 

 

汀は、ささやかな幸せを感じていた。

この人の所へ戻る事が出来て、本当によかった・・・

 

 

 

「でも・・・成久って・・・酷いヤツだよな・・・」

 

 

 

和志の問いに、汀は無言で頷く。

言葉を捜すように、しばらくは和志も黙っていたが、

やがて、ふいに足を止め、汀の目をじっと見つめた。

 

 

 

「汀・・・俺は命がけで守るよ・・・お前の事を・・・これからずっと・・・」

「うん・・・」

「だから・・・忘れちゃえよ、そんなヤツ・・・野良犬にでも噛まれたと思ってさ・・・」

 

 

 

和志はそう言うと・・・しっかりと汀を抱きしめた・・・

 

 

 

 

 

 

 

 

『誰が野良犬だってっっ！？』

 

 

 

突然背後から声がする。

同時に振り返る二人。

暗がりから繰り出された拳を、避ける間も無く頬に受ける和志。

もんどりうって路上に転がる和志に、黒い人影が続け様に蹴りを放つ。

 

 

 

 

「ぐっ！！・・・だ・・・誰だ・・・」

 

 

 

苦しそうに喘ぐ和志に、闇の中から怒声が浴びせられる。

 

 

 

「うるせえっっ！、俺の汀を横取りしやがってっっ！！・・・殺すぞっコラッッ！！！」

「な・・・成久っ・・・」

 

 

 

声の主が誰なのか悟り、悲鳴にも似た声で叫ぶ汀。

 

 

 

 

「久しぶりだな、汀・・・俺はお前が逃げてから、ずっとコイツの跡をつけていたんだ・・・

　そうすれば、きっとお前は現れるはずだってな・・・」

 

「や・・・やめてーっ！」

 

 

 

汀の言葉など、まるで聞こえていないかの様に、執拗に和志を蹴り続ける人影。

 

 

 

「しっかし、マヌケな男だぜっ！・・・何日も跡をつけてたのに、何で気付かないんだ？

　さっきだって同じ電車に乗ってたのに・・・全く馬鹿なヤツだ・・・ククク・・・」
　　

「お願い、成久っ・・・僕はどうなってもいいから・・・その人に酷い事しないでっっ！・・・」

 

 

 

海老のように背を丸め、容赦無い暴行に耐えていた和志。

 

 

 

しかし・・・汀の悲鳴で・・・和志の心で「何か」が切れた・・・

 

ぐっ・・・こいつが・・・な・・・成久だと？・・・

 

 

 

和志の体内に、痛みを麻痺させるほどの怒りが一瞬にして燃え上がる。

 

 

 

 

「うおおおおおおっっ！！・・・」

 

 

 

弾けたバネのように、怒りにまかせて成久に跳びかかる。

 

 

 

お前だけは・・・

お前だけは絶対に許さないっ！！・・・

渾身の力で殴る・・・

左手で成久の襟首をつかみ上げ、

右の拳を何度も何度も打ち付ける。

 

 

 

 

「おらああっっ！！・・・お前だけは・・・お前だけは絶対ゆるさんっっ！！」

 

 

 

二人に体格差などはほとんど無かった。

しかし成久は、幼い頃から人に殴られた事など皆無だ。

思わぬ抵抗に為す術を知らず、たじろいた。

 

 

 

「くそっ、くそぉっっ！！・・・謝れっ！！・・・汀に謝れっ！！」

「やめろ・・・わかった・・・謝るから・・・やめてくれ・・・」

 

 

 

戦意を喪失した成久は、そう言って和志に懇願し始める。

 

そして・・・ようやく和志も手を止め、成久を突き放すように解放した。

 

 

 

 

「早く謝れっ！！・・・汀に土下座して謝るんだっ！！」

 

 

 

その時・・・

和志には一瞬、成久が笑ったように見えた・・・

 

 

 

 

次の瞬間・・・

成久の右手で「何か」がキラリと光る。

 

 

 

「やめてーーーっっ！！」

 

 

 

ほんの僅か・・・先に気付いた汀が叫ぶ。

月光を反射し、鈍く輝いた「凶器」は、青白い残像を残し、和志の脇腹に突き刺さった。

 

 

 

 

「ぐぅ！・・・」

 

 

深々と身体を貫いたナイフ・・・

焼かれるような痛みに苦痛の表情を浮かべ、低くうめく和志。

 

 

 

 

 

 

「ほらほら・・・汀を命がけで守るんだろ？・・・ククク・・・笑わせてくれるぜ・・・」

 

 

成久は、ゆっくりと和志の身体からナイフを抜いてゆく。

 

 

 

 

「・・・っ！・・・」

 

 

 

凶器は赤い赤い血で彩られ、月明かりの下で妖しい光を放つ。

自分の腹からズルリと姿を現わした「それ」を、何処か現実味の無い感覚で呆然と見つめる和志。

 

 

 

「・・・・」

 

 

 

一瞬の光景に、叫ぶ事さえ忘れ、唯々立ち尽くす汀。

 

 

 

「悪く思うな・・・高卒の分際で人様のモノに手を出した、お前が悪いんだ。」

「き・・・きさま・・・」

 

 

 

和志は、必死で手を伸ばし、成久のコートを掴む。

 

 

「ククク・・・全く諦めの悪い・・・これだから育ちの悪い奴は困る・・・

お前にもう用は無いんだ・・・死ねっ！！」

 

 

和志の腹を、再び凶器が貫く。

深く深く・・・

腕までめり込ませようというように、激しく突く。

 

 

 

「やめてーーーっっ！！」

 

 

汀が叫ぶ。

泣き叫ぶ。

 

 

 

 

「な・・・汀は・・・お・・・俺が・・・守る・・・」

 

 

 

成久のコートを必死で掴み、絞り出す様に言葉を吐く和志。

 

 

「フッ・・・まだそんな事を・・・」

 

 

 

乱暴に凶器を引き抜く成久。

その口元には、笑みさえ浮かべている。

 

 

 

「本当にピエロだな、お前は・・・いい事を教えてやろう。

　あいつを抱いたのは三年ぶりだったが・・・ククク・・・汀の奴、いい声で鳴いたぜ・・・

　感じ過ぎて涙を流すほどヨガッてたぞ。お前にも見せてやりたかったぜ・・・」

 

 

 

「う・・・嘘だ・・・」

「嘘なもんか・・・俺はアイツの身体を知り尽くしてる。すべて俺が仕込んだんだから当然だろ？

　だから汀にしてみりゃ、俺の『代役』なんて、お前でも誰でも良かったのさ。　

　ほらほら・・・そんなに力んだら内蔵がはみ出すぞ・・・」

 

 

 

苦痛に歯を食いしばり、言葉を吐き出す和志。

 

 

 

「それでも・・・汀は・・・俺を選んだ・・・」

「まあどう思おうがお前の勝手だが、とにかく汀は返してもらう。

　もう『代役』は必要ない・・・消えろ・・・」

 

 

 

血でぬめるナイフをしっかりと握り直し、

その鋭利な先端に・・・狂った殺意を込めて・・・

成久は何の躊躇いも無くトドメの一突きを繰り出す。

 

 

 

「・・・うぐぅっ！・・・」

 

 

 

三度も貫かれた傷口から、力と温もりが流れ出る。

 

 

 

《　カン・カン・カン・カン・・・》

 

 

遠くで踏み切りが鳴り始めている。

やがて電車が通りかかり、その窓から漏れ出る明かりが、凄惨な光景を照らし出す。

 

 

 

死ぬのか・・・俺は・・・

苦悶にあえぎながら・・・

和志の視線が汀を追って彷徨う・・・

絶望の涙を浮かべ汀を見つめる瞳・・・

 

 

 

「辛いだろう？・・・今、楽にしてやる・・・」

 

 

 

和志の体内を、えぐる様に・・・ナイフをねじる成久。

電車の通過音と・・・

フラッシュライトのような・・・断続的な光の帯の中・・・

 

 

 

「・・・ごふっ！・・・」

大量の血を吐き、力尽きたように崩れ落ちる和志。

掴んだ成久のコートから、ボタンがバラバラと千切れ落ちる。

 

 

 

 

目まぐるしく明滅する光・・・

その中で、ゆっくりとしたコマ送りの映像のように、すべてが汀の網膜に焼き付いてゆく。

 

 

 

「か・・・和志ーーっっ！！」

 

 

 

 

叫びは、電車の音にかき消され・・・

赤い・・・赤い・・・

血の色だけが鮮明に浮き上がって見えていた・・・

 

 

 

 

 

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