エゴイスト１４

 

 

帰りの電車に揺られながら・・・

 

和志は不安だった。

 

 

本当に汀は来ているのだろうか・・・

それとも・・・

 

汀を失う怖さを、身をもって知らされた和志は、

愛しい人の顔を見るまで、ひと時も安心する事が出来なかった。

 

もうすぐ・・・

もうすぐだ・・・

 

 

窓の外を流れる暗い町並み・・・

やがて電車は速度を落とし、駅へと滑り込む。

 

 

まだ完全に止まっていないのに、和志の視線は、汀を捜してホームを彷徨う。

 

 

汀・・・どこだ・・・

祈るような気持ちで・・・捜す・・・

一秒でも早く顔が見たい・・・

込み上げる愛しさ・・・

そして焦り・・・

不安・・・

 

 

扉が開くのももどかしく、和志はホームに飛び出していた。

 

 

 

 

 

三番線のホームに・・・

電車の到着を告げるチャイムが流れてくる。

 

 

家路へと急ぐ人の流れの中で、一人ベンチに座っている汀。

待ち人は、この電車で来るだろう。

この１０日ほどの出来事を、順を追って思い出してみる。

 

 

僕のした事は、紛れも無い裏切り行為だった・・・

もう・・・取り返しのつかない事なのかもしれない。

 

 

それなのに僕は・・・

また和志の元に戻ろうとしている。

どうしようもない不安に駆られる心・・・

いったい和志は何と言うだろう・・・

あまりに身勝手なこの僕を・・・

和志は受け入れてくれるのだろうか・・・

寒さと不安に震える汀。

小柄なその身を、いっそう小さく屈めながら、凍えた両手を白い息で暖める・・・

それは、あたかも、何かに祈る姿のようであった・・・

 

 

 

電車から溢れ出た乗客達が、いっせいに改札に向って流れだしても、

汀は不安と罪悪感で、どうしても顔を上げられなかった。

身を小さく屈めたまま、冷たいコンクリートの床だけを見ていた。

 

 

 

「・・・汀・・・」

あの人の声・・・

初めに見えたのは、あの人の足元だった。

 

 

 

（・・・和志・・・）

汀の声は・・・声にならず・・・

うつむいた顔を上げる事さえ出来ず・・・

 

 

やがて・・・

震える汀の肩に、和志の大きな手が、そっと乗せられる。

 

 

 

 

和志の手から・・・

温もりが・・・

優しさが流れ込む・・・

 

 

今度こそ・・・しっかりと顔を上げる・・・

あの人の顔が・・・目に飛び込んで来る。

和志は、顔をほころばせ・・・微笑んでいた・・・

 

 

 

 

「和志ぃ・・・」

「汀・・・」

 

 

 

気が付いたら飛び込んでいた・・・

和志の胸に・・・

そして・・・

きつく・・・きつく・・・

苦しいほどに、抱き締められる・・・

他にはもう・・・

何もいらない・・・

そう思えるほどに・・・

 

 

 

 

和志にしても想いは同じだった。

この温もりが・・・

この腕の中の汀が・・・

本物である事を確かめるように・・・

きつく・・・

きつく抱き締めた・・・

 

 

 

流れ行く人々は、駅のホームで抱き合う二人に、好奇の視線を投げ付けてゆく。

 

 

「和志ぃ・・・人が見てるよぉ・・・」

「いいんだ・・・」

 

 

恥ずかしくて堪らない汀は、少しだけでも体を離そうともがくが、

固く抱き締めた和志の腕は、それを許そうとはしない。

 

 

 

「く・・・苦しいよ・・・和志・・・」

 

 

そんな汀の声を・・・和志は無視する。

離したくない・・・

もしこの腕を緩めたら・・・

また・・・何処かへ行ってしまいそうで・・・

 

 

嫌だ・・・

二度と離すもんか・・・

汀・・・

 

 

和志は、汀の柔らかい髪に、頬擦りするように顔をうずめる。

汀の頬に、和志の「濡れた頬」が触れる・・・

 

 

涙？・・・

和志・・・泣いてるの？・・・

気が付けば、和志の身体は小刻みに震えていた。

 

 

ああ・・・和志・・・

僕は・・・こんなにも・・・愛されている・・・

ありがとう・・・

でも・・・

ごめんなさい・・・

僕はまだ・・・あなたに言わなくてはいけない事がある・・・

 

 

 

「和志・・・僕・・・」

 

 

 

自分の犯した罪を告げようと、汀が重い口を開く。

だが、和志はそんな汀の想いを読み取ったかのように、優しく汀に告げる。

 

 

 

「もう・・・いいんだ・・・こうして、汀が戻ってきてくれただけで・・・俺はいいんだ。」

 

 

 

和志は・・・

それだけを言うと・・・

汀の唇を封じた・・・己の唇で・・・

 

 

和志の予想外の行動に、一瞬、宙をさまよう汀の腕・・・

それも・・・やがて・・・

再び和志の背中に回される。

強く・・・

出来るだけ強く・・・

感じたい・・・和志を・・・

 

 

 

抱擁し、長い口付けを交わす二人を、人々は興味深げに覗き込み、通り過ぎる。

 

 

ニヤニヤ笑う者。

首をかしげる者。

不快感をあらわにする者。

 

 

まったく・・・近頃の若い者は・・・

ホテルでも行けよ、バ～カ・・・

男同士じゃないの？・・・

 

 

誰も口には出さないものの、人々の表情が厳しいのは当たり前かもしれない。

しかし当の二人は、もはや人の視線など忘れていた。

 

 

 

今・・・

この刻・・・この瞬間・・・

二人にとって、互いの存在そのものが・・・全てだったから・・・

 

 

やがて、そんな二人が目に余ったのか、一人の駅員が近づいてくる。

 

 

「こらこら、君達・・・困るんだよ・・・こんな所で・・・」

 

 

その声に、我に返った二人は、照れ臭そうに謝った。

 

「すいません・・・」

「まったく・・・人の迷惑ってモノを考えて・・・」

 

 

駅員は、大げさな身振り手振りで、社会の常識について、講釈をのたまい始める。

 

 

 

「汀・・・逃げるぞ・・・」

「こら・・・待ちなさいっ・・・」

 

 

二人は、まだ何か言おうとする駅員に背を向け、一目散に走り出す。

 

 

汀の手は・・・和志の手にしっかりと握られ・・・

いつしか二人の顔には、笑いがこぼれていた。

 

 

 

改札を駆け抜け・・・

振り返る人達をすり抜け・・・

駅のそばにある、小さな公園に駆け込んだ二人。

 

 

 

「ハッハッハッ！・・・あの駅員の顔っ！・・・」

 

 

笑いが止まらない和志。

 

 

「僕達って、恥ずかしいよねえ。」

 

 

汀も、照れたように笑いながらつぶやく。

 

 

「ほんとに・・・自分でもまさか、駅でラブシーンを演じるとは・・・思ってなかったよ・・・」

 

 

 

息を弾ませ、笑いをかみ殺そうとしている和志。

 

 

 

「恥ずかしい思いをさせて・・・悪かったな、汀・・・」

「ううん、僕、嬉しかった。和志に抱きしめられて・・・本当に、嬉しかった。」

 

 

 

やがて、二人の息も整い、小さな公園を静寂が包み始めた頃・・・

和志の顔からは笑みが消え・・・

汀を見つめるその眼差しは、真剣なものになっていた。

 

 

 

「汀・・・帰って来てくれて・・・ありがとう・・・

　俺は自分に誓うよ・・・もう・・・二度と離さない・・・」

 

 

 

チクリ・・・

汀の心が・・・痛む・・・

 

 

 

やはり、黙っている訳にはいかない。

自分の罪を懺悔しなくては・・・良心の呵責に耐えられない。

和志は、僕を愛してくれている。

とても、深く愛してくれている。

だからこそ、言わなきゃいけないんだ。

僕が、和志を裏切ってしまったことを・・・

約束をしていた日に、僕が何をしていたかを・・・

 

 

もし・・・全てを話して・・・

それで和志が許してくれなかったなら・・・仕方がない。

悪いのは全て・・・僕なんだから・・・

 

 

 

「和志・・・やっぱり・・・どうしても話しておかなくちゃいけないことがある。」

 

 

 

汀の強い決意を込めた声に、和志は黙って頷くのだった。

 

 

 

 

公園のベンチに座る二人・・・

街灯の薄暗い輪の中で・・・

汀は、全てを打ち明けた。

 

 

そして、神妙な顔で和志の言葉を待った。

もしかしたら・・・

罵倒されるかもしれない。

話し終えた今では、それも仕方ないとさえ思える。

だって・・・それだけの裏切り行為をしたのだから・・・

それよりも、今、この沈黙が怖かった。

 

 

 

何でもいい・・・

何か言って欲しい・・・

和志・・・

 

 

 

断罪される罪びとのように、

じっとうつむいて、ただ言葉を待つ。

 

 

永遠とも思える程の長い沈黙が続く。

しかし、とても顔をあげる勇気など、この時の汀には無かった。

 

 

 

 

汀の話を、黙って最後まで聞いていた和志。

 

 

胸が苦しい・・・

何か・・・大きな塊が・・・胸に詰まっている。

それは・・・

込み上げる怒りだった。

溢れ出る悲しみだった。

 

 

 

ここに・・・

激情に支配されそうな自分が居る。

コントロールを失いそうな自分が居る。

しかし・・・

それらを、全て抑え込む。

胸の塊を、無理矢理に呑み込む。

 

 

 

そして・・・

どうにか、それに成功した時、

俺は・・・うつむき震えている汀をそっと抱きしめた。

 

 

 

許されたと分かったのだろう・・・

汀は、俺の腕の中で、声を上げて泣きじゃくっている。

しかし、さっきと違い・・・

今度は俺の目に涙は無い。

あるのは・・・

あらゆる感情・・・

激しい思い・・・

怒り・・・

憎しみ・・・

哀しみ・・・

 

 

しかし・・・

それらを押さえ込めるだけの、喜びがあるから・・・俺は耐えられる。

 

 

 

何よりも大きい・・・汀が戻って来たという・・・

喜びがあるから・・・

 

 

 

「もう泣くな・・・俺は別に・・・汀のした事を責めるつもりはない・・・」

「こんな僕に・・・愛想が尽きたでしょ・・・和志・・・」

「いいや・・・俺は・・・自分の力不足を悔やんでいるんだ・・・

　そもそも・・・汀には、他に好きなヤツが居るって・・・

　それを分かってて・・・俺達は付き合いだしたんだ・・・」

 

 

「・・・・」

「だから・・・こんな事になっちまったのは・・・

　この三年で、お前の中からヤツを追い出せなかった・・・俺の責任だ。」

「でも・・・でも・・・」

 

 

 

汀の瞳からは、とめどなく涙があふれて来る。

汀には、分かっているのだ。

そんな簡単に、自分の罪が許されるべきではないと。

 

 

「それよりも・・・俺にはどうしても理解出来ないんだ・・・

　そいつだって・・・一度は、汀を愛したはずなのに・・・

　どうして・・・そんな酷い事が出来たんだろう、って・・・」

 

「・・・・」

「その事を思うと・・・俺は悔しい・・・悲しい・・・」

 

 

 

 

汀は、泣きながら思う。

和志は、何処までも優しい・・・

そんなあなたに、成久の考えなんて、解るはずも無い。

 

 

僕を慰めるように・・・

そっと背中を撫でてくれる・・・

優しく髪をすいてくれる・・・

あなたには、その指の先まで・・・全てに・・・

深い愛情が・・・優しさがあふれている・・・

 

 

 

だから僕は・・・

こんなに泣けてしまう。

申し訳なくて・・・

情けなくて・・・

 

 

 

「だからもう泣くなって・・・今度こそ俺が忘れさせてやるよ・・・汀・・・」

「和志ぃ・・・うぅ・・・」

「俺はもう大丈夫だから・・・お前もそんなヤツの事は忘れるんだ・・・」

 

 

 

和志は精一杯の笑顔を作って見せると、汀の身体を引寄せる。

街灯の下・・・

冷たい風に晒されながら・・・

暫しの間、見詰め合う二人。

 

 

 

 

「愛している・・・汀・・・絶対に幸せにしてみせる・・・」

 

 

 

 

二人の唇が重なり、一つになるシルエット。

 

 

 

汀は・・・泣いた。

声を上げて泣いた。

和志の胸にすがり付いて泣いた。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ちょうどその頃・・・

加賀見のマンションでは・・・

 

 

 

藤堂と汀が出て行ったあと、加賀見はテーブルの上に置かれていた、大きな茶封筒を手に取っていた。

それはついさっき、加賀見が藤堂から渡された物だった。

 

 

封を切り、中から２０ページ程度の綺麗に綴じられたファイルを取り出す加賀見。

その表紙の中央には・・・

 

 

 

『染谷 汀に関する特別調査報告書　Ｖｏｌ、②』

 

 

 

と書かれており・・・更に・・・

 

 

《１．岡本成久に対する身辺調査について》

《２．染谷汀と岡本成久の関係調査について》

 

 

と、目次のような事が記載されている。

 

 

そして、その一番下の方には・・・

双龍会の「代紋」と共に「関東双龍会対外調査室」と印刷された小さい文字列があった。

 

 

 

関東双龍会対外調査室・・・

堅苦しい名称が付けられているが、簡単に言ってしまえば、

双龍会の外部のあらゆる事に対しての「諜報活動」をする組織だ。

 

 

反対に「関東双龍会内部調査室」という組織もあり、

これは加賀見組を含む、双龍会の全ての構成組織を対象にした「内部調査」を担当する組織である。

 

 

この二つの組織の所属は、一応「双龍会」になってはいるが、

実質的には、加賀見嘉行の息がかかった人間のみで構成された、加賀見「直属」のスパイ組織といえた。

 

 

この二つ以外にも・・・

実態は全く明らかにされていないが、非合法活動を中心に、

あらゆる謀略、謀殺を担当する「黒龍隊」という特殊部隊を加賀見は持っているという。

いわゆる「鉄砲玉」と呼ばれる者が、おおっぴらに敵対する人間を襲撃し、

そのまま警察に自首するという・・・

そんな、おおらかな時代は昔の事で「暴力団対策基本法」が施行されたあと、

そういう「仕事」はますます地下に潜る事となっていた。

証拠を全く残さずに、絶対誰がやったのか判らないように謀殺する・・・

場合によっては、自殺や、事故に見せかける事さえある・・・

それが「黒龍隊」の仕事・・・存在意義であった。

 

 

いわば、暗殺専門・・・

加賀見直属の「闇の部隊」・・・

 

 

その存在は徹底的に秘密にされ・・・

双龍会内部でも密かに噂があるだけで、実際に見た者はほとんど居なかった。

 

そう・・・

加賀見の力は、決して資金力だけでは無いのだ。

その秘密は、正確な情報網と、決断した時の行動力だった。

 

 

 

そして、それらはすべて、加賀見の為なら、命さえ投げ出そうという人間達の力でもあった。

 

 

 

今回、加賀見は、そんな組織の力を使って、汀の事を調べさせていた。

もちろん汀は、そんな事を知るはずも無い。

その事に対しての罪悪感など、加賀見には無かった。

自分の気まぐれとはいえ、厳重なセキュリティを誇る自宅に、見ず知らずの人間を滞在させたのだ。

その素性や、背後関係を調べるのに躊躇いなどあるはずもない。

 

 

 

ソファにゆったりと身を沈め、手にした報告書に目を通す加賀見。

表紙に「Ｖｏｌ、②」とあるように、それは二度目の報告書だった。

一度目は、汀本人に関するモノだったが、今度のは、ほとんどが成久に関しての情報だ。

そこには、成久の現在に至るまでの人生が、事細かく記されていた。

 

 

汀との関係だけでなく、他の女性との関係や、家族関係・・・

三年前の汀との別れ・・・

良家の娘との結婚・・・

 

 

そして、父親の失脚と・・・

目を覆うばかりの最近の凋落ぶり・・・

 

 

挫折を知らなかった彼は、自暴自棄になっているのだろう。

無理矢理に汀を襲ったのも、そのせいなのかもしれない。

いずれにしても、何を仕出かすのか分からない、危険な状態なのは容易に想像が付いた。

 

 

 

そして、ページをめくる加賀見の目が、ある部分で止まった。

成久は・・・私立探偵を雇って、汀の事を調べていたらしい・・・

ということは当然、汀が今、何処に住み、誰と一緒に暮らしているか知っているはず・・・

そして、最後の一行も、加賀見にとって気になるものだった。

 

 

《成久は、ここ１０日ばかり自宅に帰っておらず、現在の所在は不明。》

 

 

 

 

「ただ今帰りました。」

 

 

ちょうど一通りファイルに目を通した所で、藤堂が戻ってきた。

 

 

 

「ご苦労・・・ちゃんと家まで送ったんだろうな・・・」

 

 

ギクリと・・・明らかに動揺したような藤堂の表情を、加賀見は見逃さなかった。

目だけをゆっくりと藤堂に向け、低くかすれた声で問いただす。

 

 

「どうなんだ・・・藤堂・・・」

 

 

 

その刃物のような鋭い眼差しが、藤堂を切る・・・

 

 

「あ・・・あの・・・汀さんが・・・駅でいいって・・・

　人と待ち合わせだからって・・・す・・・すいません、組長・・・」

 

 

「このっ・・・馬鹿がっっ！！」

 

 

 

一瞬の事だった。

突然殴られた藤堂は、訳も分からず床に転がった。

 

 

 

 

 

口から滴り落ちた血が・・・

高価な絨毯に染みをつくっていた・・・

 

 

 

 

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