エゴイスト１３

 

 

二人を乗せた黒塗りの高級外車・・・

他を威圧するようなその大きなボディを、ぐいぐいと加速させ、夜の流れの中に滑り込んで行く。

 

 

驚くほど広い後部座席の、大きくゆったりとしたシートに、ぽつんと一人で座っている汀。

もちろんこんな高級車に乗ったのは初めてだった。

広すぎて何だか落ち着かない。

 

 

濃いスモークフィルムが貼られたウインド・・・

外からは真っ黒で中が全然見えないというのに、

中からは意外と外の景色が見える事が、とても不思議に感じてしまう。

 

 

そして、ぼんやりと外を眺めながら、これから再会する和志に、どう説明したものか考えてみる。

 

全てを話そうと、決心だけはしてみたものの、

何とも言えぬ不安が、しこりの様に汀の胸に詰まる。

 

 

 

ハンドルを握る藤堂は、そんな汀をミラーでちらちら見ていた。

 

 

 

「汀さん、何か考え事ですか？」

 

 

 

どうやら藤堂は、車の中に漂う沈黙に耐えられなかったようだ。

 

 

 

「えっ？・・・あっ・・・ごめんなさい、ちょっとぼんやりしてました。」

 

 

我に返ったように、慌てて答える汀・・・

それに対し藤堂の言ったのは、意外な台詞だった。

 

 

 

「さっきは・・・悪かったな・・・盗み聞きなんて言って・・・」

 

 

ぼそりと・・・聞こえるか聞こえないような小さな声。

 

 

 

「えっ？・・・そんな・・・僕が・・・誤解を招くような事をしたから・・・」

 

 

困ったように、汀が言うと藤堂は少しだけ笑いをにじませた声で言った。

 

 

 

「なあ、あんたって・・・兄弟とかいるのか？」

「いや・・・僕は・・・身寄りがないんです・・・」

 

 

 

汀の声は、少しだけ沈んだものとなる。

 

 

 

「あ・・・悪ぃ・・・まずい事聞いちゃったな・・・」

 

 

 

実際には、汀の両親は居るには居た。

しかし、彼がまだ幼い頃に離婚した両親は、それぞれに再婚し、新たな子供を作り、

やがて父も母も、汀をかえりみる事なく、連絡さえ途絶えがちになっていた。

 

 

 

 

「実は・・・だいぶ歳が離れているんだけど・・・俺には、弟がいるんだ・・・」

 

 

 

藤堂が、照れ臭そうに語りだす。

 

 

 

「今年でもう６歳になってるんだ・・・随分と大きくなってるだろうな・・・」

「一緒に暮らしてはいないんですか？」

「ああ・・・ちょっと事情があってな・・・まだ一緒には暮らせないんだ・・・

　けど・・・きっと・・・幸せに育ってると思う。」

 

 

 

藤堂は、弟の事をどれほど大事に、そして可愛く想っているのか、一生懸命、汀に説明した。

 

 

 

 

「羨ましいです・・・僕も・・・兄弟がいたら、どんなに励みになったか・・・」

 

 

 

汀は、心の底から、羨ましいと思っていた。

いつも、孤独だけはすぐ側にあり、それから逃げるように人の温もりを追い求めてきた。

 

 

 

兄弟・・・

せめて兄が居たら・・・姉が居たらと、今までに何度思った事だろう。

 

 

もし、血の繋がった兄弟が居たのなら・・・

人恋しく、常に愛に飢えていた僕の人生は、違ったモノになっていたのかもしれない。

 

 

 

再び黙り込んでしまった汀に、藤堂は明るく声を掛けた。

 

 

 

「俺・・・組長が、何の縁も無い人を助けをするの・・・初めて見たよ。

　だから組長も・・・あんなムズカシイ顔してても・・・汀さんの事を気に入っているんだぜ・・・」

「え～・・・そうなんですか？」

「こっちに来た時には、また寄りなよ・・・きっと組長も喜ぶんじゃないかな・・・

　汀さんに身寄りが無いんなら、俺が兄弟になってやるよ・・・」

 

「きょ・・・兄弟って・・・あの・・・盃を受けろって事？」

「ハッハッハッ・・・汀さんみたいなヤクザ・・・要らないよ・・・」

「だって・・・」

「兄弟みたいな付き合いって事さっ！・・・ハッハッハッ・・・それより・・・汀さんって、何歳？」

 

 

 

二人は、互いの歳を教え合い、驚いた事に藤堂の方が年下だったことが判明する。

 

 

 

「あちゃ～・・・やっぱり俺が一番下っ端かよ～・・・」

「藤堂さん、兄貴って呼んでくれるの？・・・フフフッ・・・」

「勘弁してくれよ～」

 

 

 

 

やがて・・・車は和志の家の近所までやって来ていた。

しかし、この辺りの土地勘の無い藤堂には、どの路地を入ればいいのか分からない。

 

 

「汀さん・・・家はどの辺りです？・・・もう近くまで来てるはずなんだけど・・・」

「ああ、ここを真っ直ぐに行ったら駅があるんで、そこで結構です・・・」

「いや・・・組長に家まで送れと言われているから・・・」

「でも・・・駅で人と待ち合わせしてるんで・・・」

 

 

藤堂は、少しの間考えていたが、やがて仕方が無いといった風に溜息をついた。

 

 

「じゃあしょうが無いな・・・もし俺が組長に怒られたら、汀さんのせいだぜ・・・」

 

 

 

そして・・・

希望通り、駅の前で降ろしてもらった汀。

 

 

真っ黒のウインドゥガラスを少し開け、藤堂は軽く手をあげ、短くクラクションを鳴らした。

方向転換して走り去る、黒ずくめのメルツェデス・ベンツを、汀は手を振って見送った。

 

 

 

車が見えなくなったころ・・・

汀は、急に心細くなっている自分に戸惑っていた。

もう引き返す事は出来ない。

藤堂は、ああ言っていたが・・・今更、加賀見さんの所へ戻る事も出来ない。

 

 

 

和志が全てを受け入れてくれなかった時は・・・

もう帰る所など無い・・・

 

 

汀は、次第に膨れ上がる不安を胸に、駅に向かって足早に歩き出す。

久しぶりに触れる外の空気・・・

冷たい風が更に不安をあおる・・・

 

 

 

和志・・・

全てを話すよ。

君にだけは・・・もう隠し事はしない。

だから・・・

虫のいい話だと軽蔑されるだろうけど・・・

出来るならもう一度、僕を受け止めて欲しい・・・

 

 

お願いだ・・・

 

 

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