エゴイスト９

 

 

 

 

汀という青年の身体が小刻みに震えだす。

暖房はすでに全開だ。

 

軽く汗ばむほど暖かいはずなのに・・・

青年の額に手を当てる加賀見。

 

まずいな・・・

 

熱が出てきたのは間違いなかった。

 

急げ・・・

 

加賀見は、青年の裸身にこびり付いている、体液や泥を拭き取り始める。

熱い湯に浸したタオルを、固く絞って、優しく丹念に拭いてゆく。

触られると痛いのだろう。

嫌がるように首を振る青年。

 

 

加賀見は、苦痛を与えぬよう、細心の注意を払いながら作業を続ける。

 

 

「・・・やめ・・・て・・・成久っ・・・」

 

 

嫌がるのは、痛さのせいだけでは無いようだった。

触れられる事、そのものを嫌がっていた。

 

 

 

「・・・こんなの・・・いや・・・だ・・・」

 

 

触れたところを避けるように身体が逃げる。

夢の中でも、陵辱が繰り返されているのだろうか。

 

 

「もう大丈夫だ・・・」

 

 

そう言いながら手を握ってやる。

 

 

「安心するんだ・・・」

 

 

言葉をかける。

 

 

 

青年は何も反応を返さず、ただ哀しそうに涙を流すだけだった。

 

 

 

 

 

 

ようやく身体を拭きおわり、傷の応急手当てを済ませると、

空いている寝室に運んで、毛布で何重にもくるむ。

どうやら震えは治まってきているようだ。

 

 

 

成久・・・

たしか成久だった・・・

 

 

 

数時間前、アクアから、この汀という青年を連れ出した男の顔を思い出す。

三年前と、幾分雰囲気は違っているが、あの時の男と同一人物だろう。

加賀見は、ベッドサイドのソファーに座り、こんこんと眠り続ける青年の姿を見つめていた。

 

 

 

「う・・・ん・・・・」

 

寝苦しそうに息をする声・・・

加賀見は慣れない手つきで、そっと青年の額にかかる髪をかきあげる。

そして、苦しそうな彼の表情を見ながら、

自分の行動を、どう自分に納得させるか、思案してみる。

どうしても適当な理由がみつからない。

みつからないまま、青年の顔をじっと見つめていた。

夜が明けるまで・・・

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

覚醒は、緩やかに訪れた。

もう少し寝ていたい・・・

長い夢を見ていた。

どんな夢かは、はっきり覚えていない。

まどろみの中で一瞬思う。

夢で良かった・・・

 

 

 

 

しかし、心に刺さったままの、不安や恐怖。

本当に夢だったのか・・・

恐る恐る目を開けてみる。

高い天井が見えた。

見慣れたあの人の部屋ではない。

 

 

 

ガバッと起き上がろうとする汀。

 

 

痛っ！・・・

夢なんかじゃなかった・・・

 

身体に走る痛みによって、更に痛い現実を思い出す。

 

あれから・・・僕は・・・

 

慌てて部屋を見回す汀。

ここは何処だろう・・・

 

見た事もないような、大きなベットの上に居た。

さらっとした清潔なシーツ・・・

肌触りの良い毛布・・・

ルームライトの、柔らかい光に照らし出された広い部屋は、二十畳ほどもあるだろうか。

イタリア製と思われる高価そうな家具と調度品が並び、床には分厚い絨毯が敷き詰められている。

どこか違和感を覚えるのは、生活感が感じられないからだろうか。

人が、そこで生活を営んでいる雰囲気が希薄なのだ。

例えるなら、豪華なホテルのスウィートルームといった感じだろう。

ベットの直ぐ側には、床から天井までとどく大きな窓があり、

そのカーテンの隙間の向こうには、遠くまで続く夜景が広がっている。

 

 

 

今は夜なのか？

いったいここは？

慎重に記憶をたどる汀。

必死で走っていたところまでは、覚えている。

 

 

しかし、その後の事は・・・

 

 

 

 

よく見ると、パジャマに着替えさせられている。

軽く肌を滑るその感触は、シルクのものだ。

成久が残した陵辱の跡も、奇麗に拭き取られているようだ。

 

 

 

いったい誰が？

 

 

 

ドアの向こうから誰かの話し声が近づいて来る。

電話をかけているのだろう。

一人だけの声しか聞こえない。

 

 

 

『・・・・・・いいか、二度繰り返して言わせるな。調べろ。』

 

 

 

恐怖で身体がこわばる。

違う成久の声じゃない・・・

だけどどこかで、聞いたことのある声だ。

 

 

低くかすれた・・・特徴的な声・・・

何処か懐かしく、哀しい想い出とリンクしている・・・

 

 

部屋のドアが開き、その声の主が入ってきた。

 

 

あっ・・・

 

思わず声を上げそうになる。

がっしりとした、長身・・・

隙の無い身のこなし・・・

アクアで見かけた、エゴイストの香りの男だ。

 

 

 

「目が覚めたようだな？」

 

男が尋ねる。

 

 

 

「ここは・・・何処ですか？」

 

 

不安そうに口を開く汀。

 

 

 

「俺のマンションの客間だが・・・」

 

「・・・なぜ？・・・なぜあなたの家に・・・」

 

 

 

加賀見は、両手を広げて、肩をすくめて見せる。

 

 

「ウチの前に倒れていたから・・・拾ったんだ。

もちろん警察にも届けてはいない・・・あまり仲良くないんでね・・・」

 

 

まだ状況がよく呑み込めない汀に、加賀見が続ける。

 

 

 

「取りあえずシャワーを浴びてきなさい。高熱を出して一昼夜眠っていたんだ。

一応、身体はきれいに拭いておいたんだが・・・」

 

 

 

驚いたように汀が口を挟む。

 

 

「あ・・・あなたが・・・拭いてくれたんですか？」

「そうだが？・・・」

 

 

 

そっけなく答える加賀見。

 

 

 

「心配するな・・・何もしてやしない・・・」

 

 

見る見るうちに赤面してうつむく汀。

 

 

 

「す・・・すいませんでした・・・」

「気にするな・・・それより浴室に案内しよう。」

 

 

 

痛む身体を引き摺るようにベッドから降りる汀。

高熱で体力を失ったのだろうか、足元がふらつき転びそうになる。

 

 

 

あっ・・・

 

 

 

思うよりも早く、とっさに加賀見が抱き止める。

 

 

 

「すっ・・・すいませんっ！」

「大丈夫か・・・」

 

 

 

その瞬間に、汀ははっきりと思い出していた。

この声・・・

この香り・・・

この胸の固さ・・・

 

 

 

ああ・・・あの時の人・・・

何という偶然・・・僕は、またこの人に助けられたんだ・・・

加賀見の腕の中で、ひと時の安心感に包まれる汀だった。

 

 

丹念に身体を洗い、用意された新しいパジャマを身に付ける。

 

 

加賀見と名乗ったあの人は、自分の寝室へ行ってしまったらしい。

暗い面持ちで長い廊下を歩き、先程の部屋に入る。

ベッドサイドには、コートのポケットに入れていた、財布と携帯電話が置かれている。

ソファの上には、クリーニングされた汀の衣類が、ビニール袋に入ったまま置かれていた。

シャツはさすがに使い物にならなかったらしい。

 

 

 

一人だ・・・

情けないほど心細くなる。

寝なければいけないと、ベッドにもぐり込み、ギュッと目を閉じる。

 

 

 

 

追いかけてくる。

成久が、恐い顔で・・・

逃げても逃げても、追いつかれそうになる。

 

 

 

これは、夢だ。

いや、現実だ。

僕は、汚れた。

裏切ってしまった。

あの人に会う事はもう許されない。

 

 

 

どうして・・・

どうしてこんな事に・・・

何度も、何度も問い掛ける。

 

 

 

誰のせいでもない。

自分のせいだ。

 

ああ・・・嫌だ。

 

僕は、感じて無い・・・

感じたくは無かった・・・

 

 

それなのに・・・

巧みに追い詰められ・・・

屈辱の証を絞り取られた。

 

 

嘘だ・・・

嘘だと思いたい。

そんなはずがない。

 

 

 

これは、夢だ。

現実じゃない。

いいや、本当だ。

聞こえるんだ。

声が・・・僕を嘲笑う成久の声が・・・

 

 

好きだったのに・・・

好きだった？

僕は成久が好きだったのか？

本当に？

今ではとても信じられない。

 

 

僕が好きだったのは幻だ。

過ぎ去った過去の幻影だ。

 

 

 

今では痛いほどわかる。

本当に好きなのは「あの人」だったんだと・・・

 

 

 

でも・・・

もう遅い・・・

 

 

 

あの人に会いたい。

あの人にはもう会えない。

 

 

重なる声。

声。

幻聴。

闇だ、真っ暗だ。

ここに閉じ込められるんだ。

 

 

 

嫌だ。嫌だ。

誰か、僕を助けて・・・

 

 

 

こんな状態で眠れるわけもなく、ベッドの上に身を起こす汀。

あまりに寂しくて、テレビのスイッチを入れる。

暗い部屋の中で、ブラウン管の明かりがとても眩しく感じる。

深夜放送の笑い声が、どこか遠くの世界の事のように耳を通り抜けてゆく。

 

 

そんなに長く眠っていたとは・・・

もう二晩も帰ってないし、連絡さえ入れていない。

あの人は、きっと心配しているだろう。

 

 

 

ベッドサイドの携帯電話を手にとる汀。

成久と会う直前から、電源を切ったままにしていた。

 

 

ツーーと音がして、液晶が鈍く輝く。

メールが１０件ほど溜まっていた。

 

 

あの人からだ・・・

優しい言葉で、

とても心配している。

 

 

 

会いたい・・・

声だけでも聞きたい。

 

 

でも・・・

それは出来なかった。

いったい何て言うんだ？

 

 

 

汀は、短いメールを一通、打ち込んでゆく。

涙で文字がにじむ。

 

 

送信が終わると、電源を再び落とす汀。

 

 

もう・・・

会わない・・・

 

 

枕に顔をうずめ、声を殺して泣いた。

いつまでも・・・

 

 

 

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