花束を君に贈る

太陽のようだった君にふさわしい

向日葵の花束を

夏に咲き誇る向日葵

太陽の化身のような向日葵

私は、向日葵の花束を

君以外の誰にも贈らない

一生・・・

向日葵　　

急ぎ足で歩いていた彼は、ふと何かに目を奪われ、誘われるままに花屋に入った。

彼が、目を奪われたのは・・・

向日葵の花・・・

太陽の化身のような花

向日葵

彼の心の中で、向日葵の花は、ある一人の人物と重なっていた。

夏の陽射しがよく似合う男だった。

その笑顔は太陽のように眩しく、

見るものを魅了してやまなかった。

最後の瞬間まで・・・

「向日葵か・・・」

花言葉は、献身、愛慕、高慢、光輝・・・

まるで、お前のようだ・・・

初めて会った時に感じた高慢。

ノンキャリアの癖に、キャリアの私に食ってかかってきた・・・

岬さんを見つめるお前の・・・

光り輝く・・・笑顔・・・

向日葵・・・か。

お前に捧げるにふさわしい・・・

そんな花だと思わないか？

清田・・・

「向日葵の花束ですか？」

店員の驚いたような声が店内に響き渡る。

彼は、少し顔を赤く染めながら頷いた。

「ええ、出来ますか？」

店員は、不思議に思いながらも、注文通り向日葵の花束を作り始める。

彼・・・榊は店員から受け取った花束を黙って見つめた。

行こう・・・

清田に会いに・・・

彼は、一つの墓標の前で足を止め、手にしていた花束をその前に置いた。

「向日葵の花束なんて・・・買うの恥ずかしかったんだぞ・・・」

そう言って彼は、照れたように笑った。

榊は惹かれたのだった。

夏ももう直ぐ終わりだというのに、まだ咲いている向日葵・・・

太陽の分身のように、咲き誇り、

夏が終わると、潔く枯れてしまう。

清田・・・

お前の笑顔も、太陽のようだったな・・・

夏の終わりと共に多くの種を残し、散っていく向日葵。

お前もまた、多くの物を残していったな。

岬さんには、約束を・・・

上田君には、子供を・・・

私には・・・？

でも・・・清田・・・

私には何を残してくれた？

私は、はじめお前を恨んでしまった。

私には思い出以外何も残さなかった・・・

そう思ったから・・・

でも・・・

私は気がついたんだ・・・

さっきだがな・・・

私は、お前を見つめるだけで・・・

遠くから、見守るだけで幸せだった・・・

お前と岬さんの理想・・・

内心では、共感を覚えていたんだ。

だから・・・

私は、お前の代わりにはなれないけれど・・・

お前の分まで・・・

岬さんを私なりの方法で支えようと思う・・・

それが私の残された道。

示してくれた道だと思うから・・・

「清田・・・お前に報告があるんだ。」

なあ、清田・・・

お前はおこるか？

私は、清田・・・

今でも、お前が好きだ・・・

でも・・・

上田君を守ってやりたいと思うんだ・・・

彼女の心を・・・

彼女のお腹に宿る命を・・・

お前が残した・・・命を守りたいと思うんだ・・・

「私は、秋になったら上田君と結婚をする・・・」

清田・・・

私は・・・上田君と二人でお前の残した命を育てていきたいと思う。

彼女は、お前を愛していた

私も・・・いつのまにか・・・愛していた

だから・・・

泣きじゃくる、彼女が憎くて・・・

哀れで・・・愛しかった

彼女を守りたい・・・

そう思う・・・

彼女の中に残された命を・・・

お前の生命を受け継いでいく

未来ある子供を

守っていきたい・・・

そう思うんだ・・・

大切に育みたい

愛をたっぷり注いで・・・

愛してやりたい

だから・・・

「お前は、許してくれるか？」

岬さんじゃなく・・・

私が、お前の残した命を守っていく事を・・・

榊の呟きに答えるかのように、

一筋の優しい風が吹いた。

夏最後の風、秋を運ぶ風。

実りの多い秋を・・・

とても、優しい風だった。

おわり

その唇に・・・

ふれてもいいですか？

許してくれますか・・・

最初で

最後のキスは

冷たくて

悲しかった・・・

「そうですか・・・・」

榊から、話を聞いた田所は、静かにそう言った。

悲しいとは思わなかった。

彼は・・・

きっと、幸せだったに違いないのだから・・・

自分の出来る事は、全てした・・・

だから、田所に後悔はなかった。

あるとすれば・・・

田所は、清田　春樹の遺体が安置されている霊安室へむかった。

顔にかかっている布を取り

彼の顔を見つめる。

静かに眠るように、彼が横たわっていた。

微笑んでさえいるようで・・・

田所は思い出す。

「早く現場に戻って・・・仕事を続けたい」

笑いながら

語った彼のことを・・・

田所の瞳から涙が零れる・・・

好きだった。

惹き付けられた

太陽のような笑顔に・・・

「清田さん・・・」

田所は、彼の冷たい頬に手をのばす。

「許してくれますか？」

そう言って・・・

田所は、彼の冷たい唇にそっと口付けた。

冷たかった・・・

冷たい・・・

田所は、泣いた・・・

声もあげないで泣いた・・・

激しい喪失感が田所の心に押し寄せる。

ああ・・・

もう居ないんだ・・・

そう実感した。

悲しかった

どうしようもなく・・・・

私に泣く資格はないのだろう・・・

あなたの死を誰よりも悲しんでいる人がいるだろう・・・

そう思っても・・・

涙は止まらない・・・

後から・・

後から・・・

溢れてくる。

伝えればよかったのか？

後悔が襲う・・・

いや、伝えれば・・・

彼の悩みを増やしてしまうだけだったろう

「清田さん、私はあなたを・・・」

田所は、もう一度清田にキスをすると、

その顔に布をかぶせて霊安室を後にした。

廊下を歩く田所は、一人の冷静な医者の顔に戻っていた。

その下に悲しみを抱えて田所は生きていく。

一人でも多くの患者を助けると心に決めて・・・

「さよなら、清田さん・・・」

田所の呟きは誰にも聞こえずに、

消えた。

おわり

約束の日は、そう遠くはない。

運命は、俺から春樹を奪った・・・

俺に、残されたものは・・・

何もない・・・

否・・

一つだけ・・・

お前との約束がある

俺には、それだけ残された・・・

俺は、春樹・・・

お前との約束を果す

一日も早く・・・

約束が果せたら・・・

俺も・・・

だから、もう少しだけ待っていてくれ・・・

俺を・・・

その日が来るまで

俺を見守っていてくれ・・・・

そう・・・

約束の日は・・・

そんなに遠くはない・・・。

終

「先に出て、車を呼んでくる。」

そう言い残し岬は、先に部屋を出る。

「待って・・・」

不意に不安になる。

岬の姿は既にない。

慌てて後を追いかける。

外に出て岬の姿を見つけると、俺はやっと安心出来た。

「春樹、どうした？・・・おいていかれると思ったのか？」

岬は清田を見て笑った。

清田も岬の姿を見て微笑んだ。

清田は自分の方に歩いてくる岬を幸せな気分で見ていた。

街路樹の影から・・・

直美は、二人の姿を見ていた。

清田君の、あんなに自然な笑顔・・・

最近 見た事ない・・・

嫌だ・・・

私のものよ・・・

返して・・・

直美の頭の中にはそれしかなかった。

ーーーー岬さんが清田君を連れていってしまう・・・

私の前から・・・

この子の前から・・・

清田は、岬の背後の人影にやっと気が付いた。

視力の落ちた目には、ぼんやりとしか映らない。

直美さん？・・・

直美さんなの？・・・

まさか・・・

清田の身体に戦慄が走る。

直美は隠し持っていたナイフを取り出した。

ギラリ・・・

金属の冷たい輝き・・・

「狂気」を込めた「凶器」・・・

「岬さんっっ！！」

叫ぶと同時に駆け出す清田・・・

「嫌ーーっ！！」

叫び声を上げながら岬に襲いかかる直美・・・

ただならぬ気配に振り向く岬・・・

間一髪ナイフを受け止める。

上田君なのか？・・・

まさか・・・

憎悪が狂気に・・・

狂気が殺意に・・・

無理もなかった。

彼女の愛した人は、死を待つばかりだったのだ・・・

それだけで極度のストレスに晒されていた・・・

そして、妊娠を告げられたその日に、愛した人は去ったのだから・・・

直美と岬は、ナイフを奪い合って激しくもみ合う。

争う二人の間に・・・

清田が飛び込む・・・

一瞬の事だった・・・

直美と岬は、我が目をうたがった・・・

二人の握っていたナイフは・・・今・・・

清田の胸に刺さっていた・・・

「嫌ぁーーーっ！」

「そんな・・・馬鹿なっ・・・」

二人は、現実を理解できずにいた。

両手についた清田の血を見つめて、呆然と立ち尽くす。

清田は、自分の胸に突き出ているモノを、黙って見下ろした。

そしてそのナイフを両手でしっかり握り締める。

岬の目を見つめる・・・

二人の視線が絡む・・・

清田は、大きく息を吸い込むと静かに目を閉じた。

「春樹っ・・・やめろーーっ！！」

岬の叫ぶ声、ほぼ同時に・・・清田は・・・

そのナイフを自らの胸にさらに深く・・・刺し込んだ・・・

苦痛はなかった。

しかし

清田の残りわずかな命は

今・・・

確実に終わろうとしていた

間に合わなかった・・・

榊は言葉もなく立ち尽くす。

彼が駆けつけたときにはすでに・・・

呆然と立ち尽くす岬と直美・・・

凶器に貫かれた清田・・・

まさに悪夢だった。

「春樹っっ！！」

岬は崩れ落ちる、彼の身体を抱きしめる。

直美は、呆然と目の前の光景を見ている。

その目から狂気の光が消えてゆく・・・

・・・あ・・・私が・・・

「清田君っっ！！！」

直美が清田に近づこうとするのを岬は拒む。

「来るなっ！！」

清田を抱きしめ岬は叫ぶ。

たじろぐ、直美に向かい清田は手を差し伸べる。

「春樹？・・・」

どうして・・・

岬の瞳がそう訴えている。

清田は岬に微笑む。

「岬さん・・・直美さんのせいじゃない・・・

俺が・・・追い詰めたんだから・・・」

「ごめん・・な・・・さい・・・」

直美は清田の手を握り締めて泣きじゃくる。

「ここで死のうって・・・自分で決めたんだ・・・

だからね・・・岬さん・・・榊さんも・・・

直美さんは何も悪くないから・・・」

榊が、涙声で答える。

「わかった・・・まかせろ、清田・・・」

「よかった・・・」

安心したように清田は、直美のお腹に手を伸ばす。

「子供を・・・愛してあげて・・頼む・・・」

直美は深く頷く。

死を目前にして、清田は初めて自分の子を祝福したくなった。

自分の一部をこの世に残せるような気がしたのだ。

清田は、直美お腹をさすると 優しく微笑んだ。

もう最後だと悟る・・・

岬の顔をまぶたに焼き付けよう・・・

二人が出会ってからの事が、ひとつひとつ頭に浮かんでは消えてゆく。

俺は、この人の腕の中で死んでゆける・・・

岬さん・・・俺・・・幸せでした・・・

清田は最後の力を振り絞って、岬の首に腕を絡めた。

・・・岬さん・・・キスを・・・

岬はせがまれるまま唇を重ねる。

その瞳を潤ませながら・・・

最後のくちづけ・・・

血の味のキス・・・

幸せそうに微笑む清田。

これ以上の幸せはない・・・

綺麗な花の咲くような笑顔だった・・・・

「岬さ・・・ん・・・愛してる・・・」

それが最後の言葉・・・

それっきり・・・

もう・・・

二度と・・・彼の瞳が開く事は・・・

なかった・・・

岬は清田の体にすがりついて泣いた。

「春樹・・・死ぬな・・・俺をおいて逝くな・・・・」

まさに・・・

慟哭だった。

岬は、清田の亡き骸を抱き上げると、榊に告げた。

「私に上田君を裁く資格はない・・・

春樹は自ら、命を絶った・・・それでいいな・・・」

「はい・・・それが彼の遺言ですから・・・」

私は、仲間の望んだ後始末をするだけだ・・・

榊は、泣きじゃくる直美を抱き締めた。

「岬さん・・・あなたはこれからどうするんですか？・・・」

「私か？・・・私は・・・」

岬は、愛しい人の安らかな顔を見つめる。

「私は、上を目指す・・・春樹が死んでも・・・

二人の約束は死んでいない・・・

私が生きているかぎり生き続ける・・・」

空を見上げる岬の目には、涸れることなく涙があふれている。

・・・春樹・・・もう少し頑張ってから 俺もそちらに行こう・・・

待っていてくれ・・・

清田　春樹　が最後に目にしたのは

愛しい人の瞳に映る・・・自分の姿

潤んでいた・・・

あの人の瞳・・・

泣いて・・・

泣かないで・・・

悲しんで・・・・

悲しまないで・・・

愛してるよ・・・

誰よりも・・・・

後悔はなかった・・・

これでいいんだ・・・

これで・・・

岬さんの心には・・・

永遠に俺が焼きついて離れない

ずるいよね

でもね・・・

これが俺の願いだったんだ

《 あなたに永遠に愛される 》

俺は・・・

何て幸せなんだろうって思うよ

泣いてくれているの？

あなたが泣くなんて・・・

思わなかった・・・

本当なら・・・

ずっとあなたの側で生きていけたなら・・・

でも・・・

それが叶わないから・・・

俺はずっと考えていた

あなたに永遠に愛される方法はないだろうかって・・・

あなたの心に俺を刻み付ける・・・

そう・・・永遠に・・・

願いは叶ったね。

あなたは、一生俺を愛してくれる・・・

一生あなたの心に

俺は残る・・・

幸せだよ・・・

でも・・・

ごめんね・・・

岬さん・・・

ーーー運命は、彼からすべてを奪っていったーーー

ーーーしかし彼の最後の願いを叶えたのも運命だったーーーー

両親を奪い

形見のぬいぐるみを奪い

彼自身の命さえ奪った

だけど

彼は手に入れた

本当に望むものを・・・

最後の願いは叶えられた・・・

運命は・・・

奪い・・・

与える・・・

安らかな死に顔だった

微笑みながら

まるで幸せな夢を見ているかのように

彼は・・・

綺麗な・・・

笑顔を浮かべていた

≪ＴＨＥ ＥＮＤ≫

目を覚ますとすでに朝になっていた。

夢ではなかったんだ・・・

俺は岬さんの腕の中に居る・・・

カーテンの隙間から朝日が零れる。

ベランダで小鳥が鳴いている。

こんなに気持ちのいい朝は、久しぶりだった。

「春樹・・・これからは毎日、二人で朝を迎えよう・・・」

清田は、嬉しそうに笑顔でうなずいた。

いったいあと何回、朝を迎える事ができるのだろう・・・

心残りは、直美と榊の事だった。

二人は、俺を宝物のように想ってくれた。

もちろん俺も二人の事が大好きだ。

岬とは別の意味で・・・

俺にとって 二人はかけがえのない存在なんだ。

あんな別れかたのままで、死んでゆくわけにはいかない・・・

朝食を取りながら清田は岬に切り出した。

「岬さん・・・俺・・・二人にきちんと話をしてこようと思うんだ・・・

今日は通院の日だから、直美さんも榊さんも、休みを取ってくれているはずだし・・・」

岬には清田の考えている事が手に取るようにわかっていた。

「そうだな・・・俺も一緒に行くべきだろう・・・」

俺が行っても・・・

いったい何と言えばいい？

何を言っても許されない・・・

許してくれなくてもいい

憎まれてもいい

それでも

俺は二人にきちんと会うべきだ。

少し難しい顔になった岬に清田が冗談を言う。

「じゃあ岬さんが先に独りで行ってね・・・俺は後から行きますから・・・」

「はーるーきーっ！！・・・」

岬は笑いながら清田を抱き寄せ・・・

二人はキスを交わした。

まだ・・・笑う春樹が見られる・・・

最後の瞬間まで、側に居られる・・・

岬は幸せだった。

だが・・・

清田はどこかで感じていた・・・

最後の瞬間が・・・

近くなっている事を・・・

直美は、一晩中 榊の腕の中で泣き続けた。

そして、すっきりしたのだろうか・・・

朝には、完全に落ち着きを取り戻していた。

「清田君、行っちゃたね。でもこれでいいんだよね・・・」

「ああ・・・そうだな・・・清田の決めた事だ・・・

私達は彼の味方だろ？・・・」

大丈夫だ、上田君は強い・・・

その時、榊の部下から携帯電話に連絡が入った。

「はい、榊・・・何だって？・・・どうにかならないのか？・・・」

「榊さん？・・・仕事？・・・」

直美の問いに榊は、電話をもったままうなずく。

「行ってよ・・・もう大丈夫だから・・・」

「本当に、一人で平気か？」

玄関先で榊を見送りながら、直美が笑う。

「ごめんね、心配させて・・・もう大丈夫だから仕事頑張って・・・

事件を一杯抱えてるんだから・・・」

榊は、「大丈夫」と繰り返す、直美の言葉を信じて迎えの車に乗った。

昨日のあの取り乱しようから・・・

一晩だけで・・・

あそこまで冷静になれるものか・・・

榊は車に揺られながら、一抹の不安を感じていた。

榊を見送ってから、程なく・・・

何処へ行くのか、マンションを後にする 直美。

「私は大丈夫、さあ赤ちゃん行こうね・・・お父さんを迎えに・・・」

直美は、笑った。

榊を見送った時の微笑とは違う・・・

狂気に歪んだ微笑・・・

許さない・・・

許さない・・・

許さない・・・

この子のために・・・

その手に「狂気」を忍ばせて・・・

榊の乗った車は、本庁に着いていた。

しかし、どうしても不安が拭い切れず、車から降りる気にならない。

「車を官舎にやってくれ。」

榊は運転手に言った。

「しかし・・・」

「いいから！！早く・・・」

榊のせっぱつまったような声に、運転手は黙って車を出した。

杞憂であればいいが・・・

そう願う榊だった。

残された時間は少ない・・・

それなのに、あまりにも回り道をしてしまった。

無駄にした時間・・・

取り戻そう・・・

二人で・・・

部屋に入ると岬は、彼をいたわるようにそっと抱きしめる。

愛しい人の痩せてしまった身体を、岬は その両腕で感じ取っていた。

かわいそうな春樹・・・

もし代わってあげられるのなら・・・

俺は・・・

清田は切なくなって泣き出していた。

壊れ物を扱うみたいに・・・

優しく抱きしめられたから・・・

以前のように壊れるほど強く抱きしめて欲しかった。

強く抱きしめて 何もかもを忘れさせて欲しかった。

一瞬でもいいから・・・

「・・・もっと・・・強く抱いて・・・」

震える清田の声に岬はやっと気がつく・・・

彼は怖いのだ。

怯えているのだろう・・・

当たり前だ・・・

どこの世界に自分が死ぬのを怖くない人間がいよう・・・

俺だって・・・

怖い・・・

春樹を失うのは・・・怖い・・

もはや二人に、言葉はいらなかった。

互いに相手の存在自体を必要としていた。

愛する人を残し死んでゆく怖さ・・・

愛する人を失ってしまう怖さ・・・

ひとときでも忘れる事ができるなら・・・

二人は互いの身体を求め合う・・・

それは当然の事だった。

岬の指がシャツのボタンに伸びた。

清田は迷う・・・

この痩せてしまった体・・・

見せてしまっていいのか・・・

哀れみや、同情なんていらない・・・

欲しいのは愛だけ・・・

岬の目を見つめる。

岬の瞳は愛で溢れている。

今更だった・・・

そう・・・

この人はこんなに俺を愛してくれている。

大丈夫だ・・・

「自分で脱ぐよ・・・岬さん・・・」

清田は岬の瞳の前で

すべての衣服を脱ぎさった・・・

清田の体を・・・

窓辺から差し込む月の光が優しく包み込む。

無言で彼の身体を見つめる岬。

「岬さん・・・」

清田は岬が何も言わないので・・・

少し不安になる・・・

「春樹・・・とても綺麗だ・・・」

嘘ではなかった・・・

月光に浮き上がる清田の身体は青く輝いていた。

その肌は 透き通るようで・・・

細身の体の美しさは中性的で・・・

すべてが、儚い透明感に包まれていた。

そう・・・この世のものとは思えない・・・透明感に・・・

岬の目には それが奇跡のように映っていた。

翼のない天使か・・・

羽のない妖精か・・・

そんな事は岬にはわからない。

とにかく幻のように・・・

蜃気楼のように・・・

消えてしまうのではないか・・・

そしてそのまま彼は永遠に戻ってこない・・・

我慢できなかった・・・

溢れ出す涙が止まらない・・・

止めようとしても止まらない・・・

鮮明に記憶に刻み付けよう・・・

愛しい人の姿を・・・

岬の涙に気が付いた清田・・・

この人を残して・・・

俺は死んで行く・・・

( あなたを置いて・・・死にたくない・・・)

そう口から出そうになる

そうしたら・・・

きっと、この人は・・・

( お前が居ないのに・・・生きている意味など・・・)

そう言ってくれるだろうか？

誘惑にかられる・・・

でも、この人には俺の分まで生きて欲しい・・・

でも、誰も愛さないで欲しい

俺以外の誰も・・・

「岬さん・・・俺を抱いて・・・あなたを感じさせて・・・」

清田は、岬を精一杯強く抱きしめた。

二人重なるようにしてベッドに横たわる。

最後だとわかっていた・・・

これが最後だと・・・・

伝わってくる体温・・・

それが清田の心を暖める。

「愛してる・・・」

岬は清田にキスをする。

それは、優しいキスだった。

初めての時のように二人・・・

唇を重ねあう・・・

「・・・あ・・・」

甘い吐息を洩らす。

それを合図に岬は愛撫を重ねていく・・・

覚えている

彼の感じるところ・・・

「岬さん・・・」

清田は岬の昂ぶりを自ら導く。

「春樹・・・」

岬は、彼の望むまま 深く重なってゆく・・・

「岬さん・・・」

思わず岬の背中に爪を立てる清田・・・

この爪あとが永遠に残ればいいのに・・・

次第に激しさを増す岬の動きに、息が詰まる。

「・・・大丈夫か？・・・苦しくないか？・・・」

清田の身体を気遣い、時折声をかける岬。

切なそうに喘ぎながら、答える清田。

「大丈夫だから・・・続けて・・・このまま・・・」

そう・・・

このまま・・・

死んでもいいから・・・

だから・・・

お願い・・・

忘れないで

俺の事

誰よりもあなたを愛している

俺の事を

忘れないで・・・

永遠に・・・

清田の頬を、涙が伝う・・・

そして その身体の奥で、岬の情熱を受け止めると清田は意識を手放した。

岬は、動かなくなった清田を抱きしめていた。

「春樹？・・・」

呼びかけにも反応がない。

突然不安に襲われる岬。

大丈夫だ・・・息はしている・・・

死んでしまったのかと錯覚した。

一瞬、自分の心の中の恐怖を 覗きこんだような気がする。

真っ暗な恐怖だった・・・

春樹・・・

お前が逝ってしまったら・・・

俺は耐えられるだろうか・・・

岬の瞳から涙があふれる・・・

滴り落ちた涙が・・・
清田の頬を濡らす。

岬の心が叫んでいた。

嫌だ・・・

逝かないでくれ・・・

消えないでくれ・・・

俺を一人にしないでくれ・・・

もしこの世に神が存在するのなら・・・

俺の残りの命を・・・

彼に半分与えてくれ・・・

そして、一緒に逝かせてくれ・・・

岬は、叫びそうになるのをこらえていた。

「愛してる・・・」

彼の耳もとにささやく。

「死ぬな・・・春樹・・・」

声が震える。

「愛してる・・・」

何度でも言いたかった・・・

聞こえないとわかっていても・・・

伝えたかった・・・

愛してる・・・・

愛してる・・・・

愛してる・・・・

かすかに、清田の顔が微笑んだ。

「春樹？・・・」

「・・・・・」

・・・気のせいか・・・

でも気持ちが届いたような気がした。

それで十分だった・・・

岬は朝まで・・・

清田の寝顔をずっと見ていた。

彼の、このかすかな温もりを失いたくない

失う事など考えたくない

きつく抱きしめる

もう二度と離さない

どんな言葉もいらない

彼の瞳には俺への愛があふれている

なぜ気がつかなかったのだろう

だから・・・

最後の瞬間まで側に居させて欲しい

一秒でも長く・・・

ーーこの腕で抱きしめられん事を願うーーーー

岬さん・・・
やっと会えた・・・

その顔を

その声を

その温もりを

抱きしめるその腕を

感じたかった・・・

ずっと・・・

側にいて欲しかった

寂しかった

他の人では駄目だ

世界でただ一人

岬さん・・・

あなただけ・・・

だから

もう・・・

離れられない

最後の時まで側にいたい

側にいて欲しい・・・

きっと

苦しめてしまう

わかっていても

この暖かい腕の中にいたい

最後の瞬間まで・・・・

一秒でも長く・・・

ーーーこの腕の中にいる事を願うーーー

田所医師に話しを聞いてから、岬は、必死で考えた。

しかし、どんなに考えても答えはひとつしかない。

春樹の側に居たい・・・

それ以外の結論など有り得なかった。

正直・・・

今すぐにでも、春樹のもとへ飛んで行きたい。

でも、それは出来なかった。

田所の言うように、清田が岬の経歴を守る為に身を引いたのなら、

その心使いを無にしてはいけない。

最低限の「仕事上の責任」を果たす必要がある。

結論が出てしまえば、岬の行動は素早かった。

あちこちに無理をきいてもらい、取れるだけの有給休暇を申請したのだ。

そして、有給の始まるまでの数日で、やりかけの仕事にけりをつけるつもりだった。

新しい仕事は、他にまわしてもらい、今扱っている仕事に全力を傾けた。

それに片が付けば、最低限の責任は果たせるはずだ。

妥協できるのはそこまでだった。

岬の腹の中では、優先順位は明らかなのだから。

最後の瞬間まで、春樹の側にいよう・・・

そう、岬は決めていた。

春樹に残された時間は少ないのだ。

彼より仕事を取る事などありえない。

とにかく彼に残されたわずかな時間のために、すべてを捧げたかった。

有給が足りなくなった・・・その時は・・・

休職を願い出る。

それが駄目なら仕事を辞める、そう岬は決意していたのだ。

彼の命が・・・

彼が、もしそんなに長く生きられるならば・・・

俺は、何を失おうと構わない。

岬は、今更ながら、思い知らされていた。

自分の心の中で、いかに「彼」の存在の大きい事か・・・

それに比べれば、自分の出世などいかに小さい事か・・・

明日からは有給がはじまる。

今日中には、どうしても仕事を終わらせるのだ。

この数日というもの、どれほど彼に連絡をしようと思ったことだろう。

もうすぐ会いに行くからと・・・頑張ってくれと・・・

電話でもいいから伝えたかった。

しかし、岬は思い留まった。

春樹は、休みを取る事に反対かもしれないからだ。

それに今は、向こうには向こうの生活がある。

榊達の気持ちも考えると、いたずらに混乱させたくなかった。

彼を悲しませたくなかった。

それよりも、休みに入ってから会いに行こうと、岬は決めていた。

明日朝一番で、会いに行こう。

とにかく、話し合おう。

時刻は、すでに夜の十二時を過ぎていた。

全ての仕事にけりをつけないと、帰れない。

そして岬は、やっと最後の書類をまとめると、執務室を後にする。

遅くなってしまったので、岬は途中でタクシーを拾った。

さすがに疲れた。

明日の朝の事を考えると、期待以上に不安が優る。

春樹は俺を受け入れてくれるだろうか？・・・

岬は、タクシーの窓から、時折すれ違う車のヘッドライトを漠然と見つめていた。

そんな岬の顔を、ミラーでうかがうように見ていた運転手が話し掛けてくる。

「お客さん、仲直りしましたか？」

どこかで聞き覚えのある声だった。

「ほら・・・喧嘩しちゃったんでしょ？」

この運転手は・・・あの時の・・・

（恋人同士の痴話げんか・・・）

あれがなければ・・・

二人の運命はどうなっていただろう・・・

「二ヶ月程まえの 寒いどしゃ降りの夜・・・

もう一人の彼氏を偶然乗せたんですよ・・・あなたの家の前から・・・」

岬は、驚いて何も答えられない。

何もかも・・・あの日

彼を信じなかったから・・・

試したから・・・

無言の岬を見て運転手が口を開く。

「何んて事だ。まだ仲直りしてないんですね・・・あの夜、彼はボロボロでしたよ・・・

まるで、この世の中のすべての悲しみを・・・一人で背負っているような・・・

なんとか元気づけようとしたんですけどねぇ・・・」

運転手の言葉のひとつひとつが、岬の心に突き刺さる。

彼は、自分の命が尽きようとしているのに、

俺のためを思い、自ら身を引こうとした・・・

そんな彼に、俺は・・・

いったい何をした？・・・

死にゆく彼の身体を・・・

殴り・・・

乱暴に犯し・・・

冷たく 帰れと吐き捨てた・・・

許されるわけがない。

いや・・・許されるべきではない。

「俺が・・・すべて悪いんだ・・・」

名も知らぬ運転手への懺悔の言葉が、ずっとこらえていた感情を解き放った。

あふれる涙を隠すように両手で顔を覆うが、指の隙間から鳴咽がもれる。

「・・・うっ・・・ぐっ・・・すまない・・・はる・・き・・・」

運転手は、それ以上何も言わず、ミラーで岬を見ていた。

もしかしたらもう・・・

俺の顔など、春樹は見たくないのかもしれない。

当然の酬いだ。

もちろん償えるなんて思っていない。

たとえそうだとしても

もう他の誰も愛せない。

一生・・・

そう・・・それが本心だ・・・

どうにか落ち着きを取り戻した岬は、運転手に言った。

「明日、朝一番に彼の所に行きます。許してはくれないかもしれない。

でも自分の素直な気持ちをぶつけてみます。」

「そうですか・・・よかった。・・・彼は、死んだ息子にどこか似てましてねぇ・・・

だから幸せになって欲しいんですよ・・・」

運転手の目にも涙が浮かんでいる。

「もし・・・仲直りできたら・・・もう二度と喧嘩はしません・・・」

そう・・・・

二度と喧嘩はしない

出来ない・・・

そんな時間はない

残された時間を

もしも・・・

春樹がくれるのなら・・・

大切に・・・

大切に・・・過すのだ・・・

「お客さん、つきましたよ。」

何時の間にか、官舎までタクシーはついていた。

「いくらですか？」

岬の言葉に運転手は笑って言う。

「いいですよ、それより息子をお願いします。また二人で乗ってくださいね。」

運転手は、岬をせかすように降ろすと、

官舎に向かって歩き出した彼を優しいまなざし見つめていた。

ふと、岬の視界に、うずくまっている人の姿が見えた。

「・・・なっ・・・春樹？・・・」

春樹がここにいるはずがない・・・

でも・・・

愛しい人を見間違えるわけがない。

「春樹っ！・・・春樹っ！・・・」

人影に向かって駆け出す岬。

清田は、聞こえてきた声を幻聴だと思った。

だから、直ぐには顔を上げられなかった。

まさか・・・岬さんなの？・・・

「岬さんっ！」

震える声で名前を呼ぶ・・・

気力を振り絞って立ち上がる・・・

「春樹！！」

岬は、愛しい人を抱きしめた。

俺は、まだ信じられないでいた。

岬さんが・・・

俺を抱きしめてくれるはずがない・・・

だが、この身を強く抱きしめる腕の強さ。

冷え切った体に伝わる体温。

全てが岬だと示している。

清田は、泣き出した。

「み・・さ・・きさん・・・」

やっと、会えた・・・

これで、何時死んでもいい・・・

清田の髪の毛を優しく梳いてやりながら岬は、幸せと切なさを感じていた。

「春樹、愛している・・・」

だから、泣かないでくれ・・・

泣き続ける、彼の耳元に岬は囁いた。

ああ・・・

俺は、まだ愛されている。

だから、もう嘘はつきたくなかった。

死を目前にして嘘はつけなかった。

「岬さん・・・俺も愛してます。」

それは、初めて清田　春樹が口にした愛の言葉だった。

夢の中ではなく、

現実の・・・言葉・・・

もう、二人とも言葉が出なかった。

他に何を語るというのだ？

全霊をかたむけた愛の言葉のあとで・・・

全身で愛しい人の存在を感じているのに・・・

二人の再会を見届けた運転手は、涙を拭うと静かに車を発車させた。